İngiltere’nin kuzey doğusunda yer alan 140 bin nüfuslu tarihi Middlesbrough kasabası, geçen hafta ülke gündemine taşındı. Belediye Başkanı’nın, hükümetin tavsiyelerine rağmen kasabadaki bütün parkları halka kapatma kararı dikkatleri bu bölgeye çevirdi.
Hükümet egzersiz ve ruh sağlığı için ‘insanların parklara ihtiyacı var’ görüşünü savunurken, Belediye Başkanı Andy Preston, kasabada görülen yüksek enfeksiyon oranları ve diğer sağlık sorunları nedeniyle, bölgenin koronavirüse karşı ülke genelindeki en savunmasız yer olarak kabul edildiğine dikkat çekiyor ve kapatma kararında ısrar ediyordu.
Middlesbrough’un Covid-19 salgınından dolayı ölme riskinin en fazla yer olduğu gerçeği sadece belediye başkanının fikri değil. Yerel yönetimler ve resmi kurumlarla koordineli çalışan The Centre for Progressive Policy isimli düşünce merkezinin raporları da, bu kasabanın yüksek risk altında olduğunu gösteriyor.
100.000 kişi başına 290 onaylanmış Covid-19 vakası ile Middlesbrough, ülkedeki en yüksek enfeksiyon oranlarından birine sahip ve 21 Nisan itibariyle Middlesbrough’da toplam 407 teyit edilmiş koronavirüs vakası tespit edilmiş. Hastanede ölenlerin sayısı ise 141’e ulaşmış durumda.
Ülkenin en yoksul kasabalarından birisi
Aralık ayında yapılan genel seçimlerde İşçi Partisi milletvekili olarak sahip olduğu sandalyeyi kaybetmesinin ardından NHS’e dönen Dr.Paul William’a göre Middlesbrough’un yoksulluğu, insanları Covid-19’a karşı daha savunmasız hale getiren ana faktörlerden biri. İngiltere’deki en yoksul belediye olan kasabada yoksulluk ve Covid-19 arasında açık bir bağlantı olduğunu savunan William, “Öncelikle yoksullar için sosyal mesafe daha zor çünkü daha kalabalık evlerde yaşıyorlar ve birçoğu hayatta kalabilmek için mücadele halinde. Middlesbrough ve benzeri bölgelerde düşük yaşam beklentilerimiz, kanserli veya solunum veya kalp problemleri olan birçok genç var ve bu insanların koronavirüsten etkilenme olasılığı daha yüksek” diyor.
Ulusal İstatistik Ofisi’ne göre, ülke genelinde insanlar 70’li yaşlarına kadar sağlıklı yaşamayı bekleyebilirler, ancak Middlesbrough’un bir bölümünde insanın sağlığı 47 yaşında sinyal vermeye başlayabiliyor.
1980’lere kadar ağır sanayi merkezi olan kasaba, bu kayıplarını henüz saramadı ve bu durum oldukça yüksek işsizlik ve yoksulluğa yol açtı. Resmi verilere göre Middlesbrough’daki çocukların yüzde 40’ının yoksulluk sınırının altında yaşadığı tahmin ediliyor. On altı yaşındakilerin ancak yarısından biraz fazlası beş GCSE’yi geçebiliyor ve vergi öncesi yılda £24 bin ortalama gelir, ulusal ortalamanın çok daha altında. Middlesbrough’un sakinlerinin büyük bir çoğunluğu hala dip dibe konutlarda yaşıyor.
